가을의 백두대간, 상주 속리산을 걷다

가을 속리산

 가을이 깊어갈수록 속리산은 색을 잃지 않았다.

상주에서 올려다본 능선은 부드럽게 이어져 있었고, 숲은 계절의 마지막 결을 조용히 품고 있었다. 초입에 들어서는 순간, 공기의 온도와 냄새가 먼저 분위기를 바꿔놓았다. 도심에서 가져온 속도는 금세 낮아지고, 길은 자연스럽게 걷는 리듬을 만들어냈다.

문장대 가는길

문장대로 향하는 오르막은 처음엔 가볍게 열리다가 조금씩 힘을 요구했다.
하지만 그만큼 숲의 결도 선명해졌다. 떨어진 잎 사이로 햇빛이 얇게 번져 들어오고, 나무의 실루엣이 뚜렷해지면서 깊이가 느껴졌다. 발 아래의 흙과 바람의 흐름이 일정하게 맞춰지자 몸과 마음이 천천히 균형을 찾았다.

문장대

능선에 오르자 시야가 단번에 열렸다.

수평선처럼 길게 이어진 산줄기들이 겹쳐지고, 바람의 방향이 조금씩 바뀌며 가을의 잔향을 꺼내놓았다. 소란스럽지 않은 풍경이지만, 그 속에서 오래 머물고 싶을 만큼 안정적인 분위기가 있었다.

천왕봉 가는길 신선대

신선대에 가까워질수록 속리산이 가진 고요함은 더 깊어졌다.
잎이 많이 떨어져 나간 가지들은 오히려 선이 또렷해졌고, 그 단순한 형태가 계절의 색을 대신했다. 잠시 멈춰 서 바라보기만 해도 산이 스스로 조용한 힘을 보여주는 순간이었다.

천왕봉

천왕봉으로 이어지는 구간은 능선이 넓게 열리며 자연스레 속도를 늦추게 했다.  멀리서 바라본 풍경은 과한 화려함 없이 담백했고, 그 담백함이 오히려 가을 속리산의 강점을 드러냈다. 바람과 빛이 크게 흔들리지 않는 가운데, 산의 형태와 흐름이 명확하게 보였다. 그 단순함 속에서 하루가 천천히 정리되는 느낌이 들었다.

하산길은 오르막과 다른 리듬을 가졌다.
낙엽이 두껍게 깔린 길은 발자국 소리를 조용히 감췄고, 햇빛은 낮아지면서 더 깊은 온도를 띠었다. 숲 아래로 떨어진 빛이 따뜻하게 느껴졌고, 그 온도 덕분에 마음도 함께 느슨해졌다. 마지막 구간을 걷는 동안 산의 여운이 천천히 남아갔다.

속리산 천왕봉을 찍고

상주 속리산의 가을은 화려함보다 균형이 먼저였다.

과장된 색 없이도 충분히 깊고, 빠른 호흡 대신 묵직한 고요로 하루를 정리하게 만든다.
백두대간을 따라 이어지는 여정 속에서, 속리산은 계절의 마지막 장면을 가장 단단한 방식으로 보여주었다.